La Grèce antique a enseigné à l’Europe et au monde deux concepts fondamentaux : la révolte face à l’injustice et la démocratie. Il s’agit aujourd’hui encore de deux des piliers essentiels sur lesquels repose l’Europe moderne. À la veille d’élections qui, en mai 2014, conditionneront l’avenir de notre continent, il est bon que les pays qui font partie de l’Union Européenne réfléchissent sur leur passé et en tirent des leçons pour le présent et l’avenir. Dans cette réflexion la part réservée aux symboles qui ont marqué notre destin est fondamentale. 

Un de ces symboles est le Parthénon que le peuple d’Athènes a voulu ériger au lendemain de la destruction des monuments de l’acropole perpétrée par les Perses en 480 avant notre ère. Le Parthénon n’est pas seulement le temple le plus parfait que l’art des hommes ait jamais bâti ; c’est aussi l’emblème de la Grèce qui a su résister à l’oppresseur et transmettre au monde un message de démocratie et de liberté.

Au prix d’immenses sacrifices, la Grèce d’aujourd’hui a réalisé un nouveau musée qui accueille les chefs d’œuvre provenant du rocher sacré de l’acropole. L’espoir de tous ceux qui croient en l’Europe et en ses symboles est que les sculptures arrachées à la demeure d’Athéna par « ce Calédonien qui [ ...] brisa ton temple à coups de marteau pour l’emporter à Thulé», comme écrivait Ernest Renan, reviennent à Athènes et soient exposés dans ce musée qui contemple le Parthénon. L’Europe tout entière et la Grande Bretagne en particulier sortiraient grandies de la restitution des marbres de Phidias au pays qui a donné naissance à la première civilisation européenne. 

Born in Belgium in 1945. Professor of Aegean Civilization in the Faculty of Letters at the University of Naples Federico II, as of February 2002 he is the Counsellor for Artistic Heritage of the President of the Italian Republic.

 

He has studied the antique scripts of the Aegean civilizations (Minoan and Mycenean) and has assembled the various corpora on Cretan hieroglyphic scripts, Linear A, the Phaestos Disk and Linear B. He has carried out excavations on the island of Crete since 1969, first at Malia and then at La Canea and Monastiraki, and currently at Apodoulou in collaboration with the Greek Ministry of Culture.

 

Author of 70 monographs and 250 scientific articles on the Mediterranean civilizations and their history, on Europe, on the cultural heritage, on the Palace of Quirinale.

Member of the Accademia Nazionale dei Lincei since 1987, of the Institut de France (Académie des Inscriptions et Belles-Lettres) since 1998, of the Academy of Athens since 1998, of the Accademia Pontaniana (Naples) since 1998, of the Società Nazionale di Scienze, Lettere e Arti of Naples since 1999, of the Deutsches Archäologisches Institut since 2002.

 

He was awarded the Gold medal for contributions to science and culture in February 2001 and is Cavaliere di Gran Croce of the Order of Merit of the Italian Republic since February 2002. He has been awarded decorations from over sixteen countries.